蚕茧草

Polygonumjaponicum

别名：显花蓼，日本蓼

蓼科蓼属

多年生草本

秋天是蓼花的季节，“红蓼渡头青嶂远”的意境引人心醉，可惜我至今无缘得见红蓼。而在身边最常见的各种蓼花中，个人觉得最美的，就是蚕茧草。

蚕茧草的美，首先来自它的花够大——当然，只是在蓼花中相对而言，每朵小花有3毫米长。其次，它的小花白色中带浅粉，花心正反面均带一点碧绿，小花梗水红色，诸色调和，异常清雅脱俗。还有就是它的花序，疏落有致，不像其他蓼那样密密地挤在一起，就像清晨未醒的梦，恍惚而迷离。

然而，认识好几年了，却一直要等到这个秋天，我才得以近距离地细品蚕茧草的美。

跟火炭母一样，蚕茧草也是俱乐部的成员：花被5深裂，雄蕊8枚，花柱3。在花上，常可见忙碌的蚂蚁与不知名的蝇，这说明，蚕茧草的花心里，也一定是有腺体的。我闻了一下，它的花也有气味，虽然对人而言谈不上是香气。

问题来了：中国植物志上说，蚕茧草是雌雄异株的。对照其描述，我在楼下苗圃里发现这一丛应该是雄株，特征是8枚雄蕊都伸出了花被。

惊不惊喜？意不意外？

反正我是既惊喜，又意外。

短柱花或雄花，咫尺摄

短柱花的8枚雄蕊伸出花被，张咏梅摄

再翻开三年前初识时的观察笔记，我也特意用红字标出了这个困惑我的问题：这两次观察到的标本位于小区不同位置，但很明显都是两性花，雄蕊、子房与花柱一应俱全啊。若是单性花，应该是前不久才写过的葎草那样的，雄蕊就是有花被与雄蕊，雌花就只有花被、子房与花柱。

两天后，在家附近的小山坡上，我另外找到了几大丛蚕茧草，居然全是雌株：伸出花被的，是3枚柱头；另外，也一样有八枚雄蕊，只是比柱头要短一半。除了这一点差别外，蚕茧草的的两种花是很相似的，如果不是植物志上特意说明，我也就粗心大意地忽略了。

长柱花或雌花，伸出花的是3枚柱头

我觉得，蚕茧草这种情形，跟报春花一样，用花柱异长的两型花来描述，比雌雄异株要更准确。查到一份最新的资料，是《蚕茧草的繁殖生物学研究》（注1），肯定了我的判定。中国植物志编著于几十年前，想来未来得及更新吧。

这是整个观察过程中最有成就感的事了。

植物进化出花柱异长，通常是为了提高异花授粉率，增强后代活力。在蓼属中，火炭母也具有这个现象，同时拥有长柱花与短柱花。

一枝含苞待放的花序

在蚕茧草的穗状花序上，唇红齿白的小花左一朵右一朵地开着，这里面也别有玄机。在每朵小花的基部，有一枚漏斗形的绿色苞片，先端微红，也有缘毛；在这个苞片里，我找到了一朵小小的花苞，尚未长成。而据中国植物志描述，每枚苞片内，有小花三至六朵。

我似乎洞察了蚕茧草的智慧：它跟紫竹梅一样，总是等一朵花谢了再开第二朵，这样一来，每个花序的花期可以延长到很久，大大增加了授粉的机会。

之前说过，但凡观察蓼科，必看托叶鞘的形态。蚕茧草的托叶鞘长1厘米多，先端略斜截，鞘筒外面有短硬伏毛；有缘毛，长1厘米左右。叶形跟酸模叶蓼相似，但摸上去明显更硬一些。

托叶鞘有缘毛

叶披针形，硬

蚕茧草有个变种，叫显花蓼，我觉得这个名字更能代表此蓼的特征。显花蓼的分布范围不如蚕茧草广泛，区别主要在于瘦果，蚕茧草的瘦果有光泽，而显花蓼没有。另外，显花蓼的花被要更大一些，长可达5－6毫米。

以前，我一直想不通“蚕茧草”这个拗口的名字是怎么来的，直到某一刻才发现，它白白胖胖的椭圆形花蕾，确实有点像蚕茧。真佩服取名者的联想力。

像蚕宝宝吗？

注1：

《蚕茧草的繁殖生物学研究》发表于年6月的《草业学报》，作者为安徽师范大学生命科学学院的吕奉菊，崔美辰，陈明林。

分布：

重庆、四川、云南、贵州、西藏、湖南、湖北、江西、江苏、浙江、安徽、福建、台湾、广东、广西、山东、河南、陕西。日本、韩国也有。生路边湿地、水边及山谷草地，海拔20-米。

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