有学者概括年来西方史学发展态势，称19世纪是史家的黄金时代，独占鳌头，曾不可一世；进至20世纪不仅自身阵脚大乱，群雄纷争，而且倍受社会科学侵入、排挤，一度还被后现代主义鸠占鹊巢，连生存都成了问题。但严格地说，西方史学除了在中世纪一度成了“神学的一个卑贱的女侍”外，早先从来就是大众史学的天下。18世纪以来，随着民族国家陆续形成，一方面史学研究开始专业化、学术化，另一方面反映着民族国家精英阶层意志的正统史学（主要体现在教科书中，亦可称为主流史学）也开始大行其道。进至20世纪中后期，各国国民教育程度普遍提高，信息传播方式日新月异，公众对国家民族及其社会政治