年11月24日晚上，在安徽省凤阳县小岗村的一间破草屋里，18个衣衫老旧、面色饥黄的农民，借助一盏煤油灯，面对一张契约，神情紧张地按下血红的指印，并人人发誓：宁愿坐牢杀头，也要分田到户搞包干。这份大包干契约，被认为是中国农村改革的“第一枪”。
数学家华罗庚、陈景润、杨乐、张广厚（左起）是年3月18日在人民大会堂举行的全国科学大会上最引人注目的科学家群体，为我国的基础科学建设做出了巨大的贡献。这次大会是“文革”后中国科学家迎来的第一个盛会，大会的召开不仅使中国迎来了“科学的春天”，它也是中国开始进入新时期的历史变革的标志。从“科学的春天”到“科学技术是第一生产力”，再到“提高自主创新能力，建设创新型国家”，中国的“科技之树”从年那个春天开始，日益茁壮地成长。
年除夕，人民大会堂举办舞会，很多年轻人被请去给老同志当舞伴。镜头中跳舞的女子是中央实验话剧团演员盖晓玲，为了参加舞会，她第一次穿上高跟鞋，还翻箱底找出了自己的一件浅黄色毛衣。在此之前，人民大会堂的除夕晚会已经中断了15年。而在这场除夕晚会举办的一个多月前——年12月，中共召开了十一届三中全会，讨论把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来，开启了改革开放历史新时期。
年，长虹厂从松下引进了一条黑白电视生产线，进散装件开始组装电视机。全国各地来的进货车在电视机厂外排队等候，24小时不间断。库房里面没有一台库存，产品刚下线就直接被运上车。图为年，黑河市民家里的黑白电视机。
年夏夜，天安门广场上乘凉的人们，其中一个年轻人在读书。自从年中国恢复高考后，很多年轻人都努力学习，改变自身处境。
年国庆节，天安门广场游行队伍中，北京大学学生突然高举起“小平您好”的标语。贺延光当时还不是采访国庆节的记者，而是采访中日青年随团记者。当时他和日本青年在一起，群众游行开始的时候，他突然看到的，当时眼睛一亮，本能地把照相机举起来。
年7月29日，美国洛杉矶奥运会正式比赛第一天，中国运动员许海峰以环的成绩夺取了射击比赛的第一枚金牌，中华体育总会副主席黄中上前祝贺。这不仅是中国体育代表团在本届奥运会上的第一枚金牌，也是中国奥运金牌史上零的突破。这枚金牌不仅仅是体育上的一次突破，在当时更被赋予了中华民族重新崛起的象征意义，许海峰回国之后受得到了民族英雄般的欢呼和爱戴。
年，广州市团市委策划了“首届羊城青春美大赛”。初赛之后，选美比赛遭非议，官司一直打到了北京。老先生们议论纷纷，他们中很多人认为广州搞选美就是资产阶级自由化，说广州人只讲穿着打扮，不要艰苦奋斗。经主办单位多方努力，才使比赛免于夭折。这场比赛是由当时在团市委工作的朱小丹组织的，当年挨了批，后来他曾就任广东省省长，现为中国人民政治协商会议第十三届全国委员会港澳台侨委员会主任。
年7月28日，世界杯女排决赛，中国姑娘以3：1战胜了古巴队，再次蝉联冠军，主攻手郎平高兴得跳了起来。这次胜利使中国女排实现了世界冠军的“四连冠”，女排姑娘们顽强的拼搏精神与当时豪气勃发的时代氛围相契合，使她们成为那个时代当之无愧的偶像。
年8月23日，沈阳防爆器械厂宣布破产，这是新中国第一家正式宣告破产倒闭的公有制企业。图为8月24日该厂发放救济金：一边，财会人员正在核对名单，发放救济金；另一边，被冷落的厂长石永阶心事重重地闷头抽烟。
年1月21日，第一个台湾返乡探亲团抵达北京，在八达岭长城上，他们激动地高呼：“到家了！”年以后，中国政府根据国内外形势的变化，提出了和平统一的方针，并逐步形成了“一国两制”的科学构想，在此基础上，确立了“和平统一，一国两制”的基本方针。这一方针的基本点是一个中国、两制并存、高度自治、和平谈判，其基础与核心是一个中国原则。坚持一个中国原则，并为两岸关系的发展及台湾问题的和平解决进行长期不懈的努力，是中国政府解决台湾问题的一贯立场。
年，上海淮海中路，美国总领事馆门口排队等签证的市民。年，国家颁布“支持留学，鼓励回国，来去自由”的政策，公民因私出国从此升温。年上海因私出国人，年达到人。
年3月，人大代表黄顺兴在七届全国人大一次会议上公开发表反对意见，反对周谷城担任科教文卫委员会主任委员。他说：“周老先生虽然德高望重，但已八十有九，他应该好好休息，应该把这个位子让给更年轻的人。”这是全国人大史上首次出现不同声音。
上世纪90年代初期，深圳开始大规模拆除东门的古老民宅和街道。图为年拆迁中的深圳解放路8号，背景是麦当劳在中国开设的第一家餐厅。那时候，人们开始抛弃传统而接受国外的生活方式。后来，深圳又开始怀旧，重新建了一批东西方风格相结合的建筑。
年元旦，深圳，进入城市的打工者唱卡拉OK。民工们难得有一次免费卡拉OK，他们唱得很投入、很动情。
年9月24日凌晨2时27分，在北京国际会议中心申奥直播现场，北京以一票之差输给悉尼。主持人田歌露出了不知所措的面容，站在她旁边的是原国家体委主任荣高棠先生，他表情诧异，瞬间的疼痛已跃然脸上。
年，西安的一个村庄，几个村民站在写有“廉”字的一面墙前。随着经济改革的深入，贪污腐败也逐渐渗入各级官员的生活，令公众深恶痛绝。反腐倡廉的工作日益突出，成为党、政府和公众共同关心的议题。
年6月30日下午6时整，英军在港岛和平纪念碑前举行了最后一次“日落仪式”。即将离去的英国士兵眼里深深的眷恋，吸引摄影师按下快门。如今，香港已回归21年。
年，从6月中旬始到9月上旬，长江中下游和松花江、嫩江流域连降暴雨，造成百年不遇的特大洪涝灾害，直接经济损失达亿元。每一个亲历那场灾难的人都会长久地记住那些把生死置之度外的抗洪军民……在无情的滔天洪水面前，个人是渺小的、无助的，但是万众一心、众志成城，就能力挽狂澜。灾难给了中国人严峻的考验，却也给了中国人一份深深的感动和体悟：一个在内心拥有强大凝聚力和精神支撑的民族，就有可能创造任何奇迹。
年7月13日，在莫斯科举行的国际奥委会第次全会上，北京获得年奥运会主办权，中国申奥代表团在获胜后欢呼雀跃。年，中国首次申办的功亏一篑没有减弱中国人对奥运会的热情，时隔8年，再次申办，奥运会终于落户中国。申奥成功，人们不仅期待这一体育盛会带来的精彩赛事，更期待借助这一赛事展示中国改革开放以来在各方面取得的巨大成就和奥运带来的无限商机。
年11月11日，在卡塔尔首都多哈举行了中国加入世贸组织议定书签字仪式。中国外经贸部部长石广生(右)在签字后与世贸组织总干事穆尔（左）举杯庆祝中国入世成功。中国入世，具有十分重大的经济意义。
年4月30日,一名重症“非典”病人终因抢救无效不治身亡，一位医生久久地站在他的遗体前。年的“非典”风暴，打乱了我们的节奏，改变了我们的生活，但是，在这场没有硝烟的战争中，政府与群众、医护人员与病患之间的互相倚重、互相信赖达到前所未有的高度，中华民族的力量，继年特大洪水之后再次高度凝聚。
年10月1日，新修订的《婚姻登记条例》正式颁布实施。一大早，浙江省杭州市江干区社区服务中心婚姻登记处热闹非常。不少新人排队等候登记办证。新的《婚姻登记条例》对不符合社会发展和依法行政要求的陈旧做法和规定进行了重大修改，简化了登记手续；取消了办理婚姻登记须由所在单位或村（居）民委员会出具婚姻状况证明的规定，改由当事人就其婚姻状况作出声明；不再强制规定进行婚前医学检查等。
年3月16日，湖南省邵阳县下花桥镇徐家村农民刘少成夫妇喜不自禁，拿出伴随走过数十个春秋的“负担监督卡”予以告别。而自年1月1日起废止《农业税条例》，则意味着在中国延续两千多年的农业税正式走入历史。从年温家宝总理许诺：“五年内取消农业税。”到年1月1日完全停收农业税，在涉及到中国最大群体--农民的实际利益的问题上，政府的高效可见一斑。
年12月3日22时12分，上海市申办年世界博览会主办城市获得成功，上海市民在获悉申博成功后彻夜狂欢。这将是世博会第一次在发展中国家举办。年奥运会落户北京，年世博会落户上海，中国的两大中心都市接连赢得世界上两大盛会的主办权，这绝不仅仅是两个城市的胜利和光荣。在北京和上海背后是日益开放、富强的中国。
年10月15日9时，中国成功发射第一艘载人飞船“神舟”五号，21小时23分钟之后“神舟”五号顺利返航，杨利伟在“神舟”五号返回舱内兴奋地向前来迎接他的人们打出表示胜利的手势。神舟五号的成功发射标志着中国载人航天工程取得了历史性的突破，中国已成为世界上继前苏联／俄罗斯和美国之后第三个能够独立开展载人航天活动的国家。
年7月1日，青藏铁路全线通车。在沱沱河大桥桥头，当地群众欢迎从格尔木出发的“青1”次列车。这条世界上海拔最高、线路最长、气候最恶劣的高原铁路经过半个世纪的勘测、论证、设计、建造，最终在年7月1日正式通车。从此，青藏高原上有了第一条铁路，国家在青藏高原上开辟了一条经济、快速、大能力、全天候的运输大通道。在青藏铁路格（格尔木）拉（拉萨）段的建设中，没有一名劳动者因工程事故失去生命，自然环境得到妥善保护，从中凸现的“以人为本”和“可持续发展”的理念更为世界称道。
年4月23日，在所罗门群岛首都霍尼亚拉，一些华侨华人登上飞机准备撤离，回到祖国。年，因地区骚乱和武装冲突，中国政府先后4次分别从所罗门群岛、东帝汶、黎巴嫩、汤加撤侨，这在中国外交史上前所未有。撤侨背后凸显的是中国“外交为民”的理念。年5月18日，外交部发言人介绍，中国已经成立了一个为中国在海外机构和公民提供领事保护的联席会议机制。多次撤侨已经向世界表明，只要海外华侨华人有难，祖国就会为他们提供庇护。
年9月1日，一名维和队员和怀孕的妻子依依惜别。当日，中国第三批赴黎巴嫩维和工兵营在驻地四川泸州举行出征动员誓师大会，名维和人员分批前往黎巴嫩执行维和任务。16年来，在世界热点、冲突地区，处处活跃着中国维和军人的身影。他们牢记祖国人民的重托，坚持联合国宪章的宗旨和原则，恪尽职守，出色完成各项任务，为世界和平做出了贡献，为祖国赢得了荣誉，向世界人民表明了中国爱好和平、维护和平的坚定决心。
年3月，十一届全国人大一次会议在北京召开，代表中首次出现农民工全国人大代表。他们是（自左至右）：来自重庆的康厚明、来自广东的胡小燕和来自上海的朱雪芹。
年5月12日14时28分04秒，汶川发生里氏震级8.0级地震，这是中华人民共和国自建国以来影响最大的一次地震。此次地震危害极大，直接严重受灾地区达10万平方公里，共遇难人，直接经济损失达亿元。这次地震中，举国上下，万众一心，所有关怀的目光均投向这座疮痍之城。天安门广场降半旗哀悼遇难的同胞，中国人民解放军、武警部队第一时间空降现场抢救生还人员，全国各地志愿救援队奔赴现场进行救震济灾援助，地震中涌现出一群舍己为人的可爱人物，无不让人为之动容。
年北京奥运会共创造43项新世界纪录及项新奥运纪录，共有87个国家和地区在赛事中取得奖牌，中国以51枚金牌居金牌榜首名，是奥运历史上首个登上金牌榜首的亚洲国家。
年4月30日，年上海世界博览会开幕式在中国上海世博文化中心隆重举行。
年9月29日21时16分3秒，中国首个目标飞行器和空间实验室天宫一号在酒泉卫星发射中心发射。飞行器全长10.4米，最大直径3.35米，由实验舱和资源舱构成，它的发射标志着中国迈入中国航天“三步走”战略的第二步第二阶段。年11月3日凌晨实现与神舟八号飞船的对接任务。年6月18日下午（14时14分）与神舟九号对接成功。
年12月1日，哈大高铁正式开通运营。它北起黑龙江省哈尔滨市，南抵辽宁省大连市，线路纵贯东北三省，全长公里，设计时速公里、营运时速公里（列车最高峰值时速不超过公里），为双线电气化铁路。哈大高铁是中国在最北端的严寒地区设计建设标准最高的一条高速铁路，是世界上第一条高寒地区的长大高速铁路。
年12月2日，中国首个地外天体软着陆器嫦娥三号成功发射。12月14日，嫦娥三号月球探测器于北京时间21时11分成功软着陆月球。嫦娥三号探测器是中华人民共和国嫦娥工程二期中的一个探测器，是中国第一个月球软着陆的无人登月探测器。
年12月28日，全国人大公布允许“单独”子女生二胎的政策。全国各地因此兴起“二胎”计划，从70年代“计划生育”推行以来，我国开始全面步入“二胎”高峰期。
中国互联网络信息中心（CNNIC）在北京发布的第41次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至年12月，我国网民规模达7.72亿，互联网普及率达到55.8%，超过全球平均水平（51.7%）4.1个百分点，超过亚洲平均水平（46.7%）9.1个百分点。
年元旦前夜，世界最长的跨海大桥港珠澳大桥主体全线亮灯，在标志着大桥具备通车条件，预计将在年7月1日前正式通车。港珠澳大桥，原称伶仃洋大桥，是连接香港、珠海、澳门的超大型跨海通道，全长55公里，其中主体工程“海中桥隧”长35.公里，海底隧道长约6.75公里。
40年春风化雨
40年砥砺奋进
40年众志成城
我们感受祖国翻天覆地的变化同时，
也会被时光里那些经典瞬间所感动。
40年流金岁月，化作一杯美酒，致敬新时代，让世界品味中国。
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