谈到“钱”这个字，可能对大多数人来讲既熟悉又陌生。说熟悉，是因为我们每天都在用它；说陌生，是因为似乎我们也不知道它是如何演变到只用一张纸币就能完成其职能的。
同时，还有一个有意思的现象，作为承载货币职能的载体，历朝历代不同人对于“钱”的态度有时大相径庭，有人把金钱当作自己的信仰，有人则视金钱为粪土。
魏晋时期有一个重臣王衍，字夷甫。王夷甫是“竹林七贤”之一王戎的胞弟，和王戎一样是闻名的风流名士，为人清高，从不说及“钱”字。他为官清廉，视钱为堕落肮脏的化身，从来不碰。一日，他的妻子想试一试他，就把铜钱串起来在他的床边绕了一圈。王夷甫醒来，无法下床，便大声呼叫嫂女：“快拿开阿堵物!”“阿堵物”，是当时人的口语，意思是“这个东西”。由于王衍的这个典故，从此，“阿堵物”成了“钱”的别名，并且带有轻蔑的意味。
那么究竟什么是货币呢？美国著名的金融学家米什金在其著作《货币金融学》中提到，任何履行货币功能的物品必须是被普遍接受的——每个人都愿意用它来支付商品和服务，也就是说任何一种对人而言具有价值的物品都有可能成为货币。于是，经过长期的自然淘汰，商品货币发展到后期，人们自然地选择金银等贵金属作为支付货币。在绝大多数社会里，作为货币使用的物品逐渐被金属所取代。使用金属货币的好处是它的制造需要人工，无法从自然界大量获取，同时还易于储存。数量稀少的金、银和冶炼困难的铜逐渐成为主要的货币金属。
本篇文章凯联资本带着大家一起阅读货币的发展史，知晓货币从贵金属到信用纸币的发展历程及背后的推动因素，以史为鉴，希望对大家思考今天的金融领域现象有所帮助。
先秦货币
先秦时期是中国货币发生与发展的重要时期。随着社会分工的扩大和细化，商品经济得以发展，新石器时代晚期开始出现了起到物品交换媒介作用的原始货币。之后，则进入了原始货币、金属称量货币与铸币并用的时代。
中国最早的货币是贝。安阳妇好墓中发现了将近七千枚贝，可见殷商时期，贝的使用已经较为广泛。用作货币的贝有多种：天然贝，及其仿制品：陶贝，玉贝，骨贝，石贝，铜贝，涂金贝，贴金贝，包金贝，纯金贝等等。世界上各民族，多有使用贝币的记录。亚洲有印度、缅甸、斯里兰卡、土耳其，都有贝出土；美洲的阿拉斯加和加利福尼亚的印第安人曾用贝；欧洲在旧石器时代末期和新石器时代初期的遗迹里曾有贝壳的发现；非洲沿海一带及澳洲新几内亚北部各岛和所罗门群岛地方都用过贝。只能作这样的解释，贝被赋予的超自然意义（诞生、复活与再生），成为普遍可接受的财富符号。
春秋时期，仿制生产工具的金属铸币开始出现。周王室先后铸有平肩和斜肩的弧足空首布，并一直沿用至战国。战国中期以后则铸行方足布。今河南洛阳和新郑曾发现用于铸造平肩空首布的钱范。
春秋战国时期的晋国，国力强大，铸币有耸肩尖足空首布币，并有大小之分，呈现出铸造时代上的不同。山西侯马铸铜遗址曾发现大量用于铸造耸肩尖足空首布币的钱范。
公元前年，韩、魏、赵三家分晋，分别铸造有自己的货币，主要形式有、尖足布、异形布、方足布、圆足布、尖首刀、直刀和圜钱等。
秦汉时期
公元前年，秦始皇一统天下，规定以黄金为上币，“半两”钱为下币，作为全国流通的法定货币。汉初继续铸行半两钱，并使用黄金称量货币。元狩五年（前年）起，五铢钱成为两汉时期主要流通的货币。西汉末年，王莽货币改制失败。东汉时期实物经济抬头，货币经济衰落。
实物为币，有一个固有的弊病。就是实物的商品性与其货币性之间存在竞争关系。用做商品消费使用，还是用做货币去交换别的东西，二者之间存在竞争关系，影响货币流通的稳定性。金属货币也是如此。当铜作为商品的价格高于其作为货币的价格时，铜就会从货币领域退出；当铜作为商品的价格低于其作为货币的价格时，就会有更多的铜出现在货币流通领域
产生于战国中期的半两钱在秦代继续铸行。西汉初期，半两钱制几经变更，曾先后铸有榆荚半两、八铢半两、五分钱、四铢半两、三分钱。建元元年（前年）铸三铢钱。
元狩五年（前年）开始，西汉先后铸用郡国五铢、赤仄五铢和上林三官五铢钱。上林三官五铢钱的铸造，标志着货币铸造权重归中央与五铢钱制的最终建立。
唐朝货币
唐代是中国货币制度发生重大变革的时期。从武德四年（年）开始，废除以重量单位作为货币名称和货币单位的铢两货币体系，开创以“通宝”、“重宝”等为货币名称、以“文”作为货币单位的宝文钱制，并对周边政权产生影响。
唐初使用旧钱。武德四年（年），开铸开元通宝，以“文”作为货币单位。之后则先后铸有乾封泉宝、乾元重宝等铜钱。会昌年间开铸背纪州郡名的开元通宝钱。安史之乱时，史思明铸有得壹元宝与顺天元宝两种大钱。
两宋时期
两宋时期的钱币盛行年号钱，流行对钱，铜、铁钱并行，并以币值大小分为数等，且形成了各自的流通区域。南宋淳熙七年（0年）开始钱背多添铸纪年和钱监名。这一时期，纸币产生，并得到很大发展。
北宋的交子是世界上最早的纸币。最初交子由民间自由筹办，宋仁宗天圣元年（公元年），朝廷设益州交子务，交子成为官方发行的流通纸币。此后，南宋、金、元、明、清都曾流通国家纸币。
元明时期
元代是中国古代纸币发展的极盛时代，始终行用纸币，形成了世界上最早的纯纸币制度。古代中国纸币是一种管理货币、外生货币，与肇始于西方的现代纸币不同。中国历史上各朝代纸币币值稳定时间短，贬值时间长，最后都彻底失败，伴随恶性通货膨胀与政权存亡相始终，最终变为一张废纸，为市场所排斥。
明代货币制度变化较大。明初沿袭元末大中通宝钱制，铸造洪武通宝钱。洪武二十五年（年）开始推行纸币“大明通行宝钞”至明代中期而崩溃。明代中后期，逐渐形成以小平钱为主的的制钱制度。白银流通广泛。明末起义军铸有不同币值的钱币。
清朝
清代是中国货币制度发展与演变的重要时期。这时期方孔铜钱继续铸行。白银使用则采用银两制度。光绪年间开始机制银元和铜元。中央及地方各种金融机构都发行有纸币。中国以方孔圆钱为主的传统货币制度开始发生变革。
纵观中国货币发展史，我们可以看出古代中国货币制度的特点，一是货币的各种职能不集中于一体，如金银多用作价值贮藏和支付手段，铜钱多用作流通手段和价值尺度等；二是铸造和流通的地方性；三是铸造技术多用手工，结果是铜钱式样难得精美，成色常有参差，轻重也不易一律，以至于难以找到两个一模一样的铸币；四是铜钱的重量，从长期看，几乎稳定不变。这就使得千百年来，中国的货币制度，没能经历从低本位（铜）到高本位（金）的升级，以及从“外生货币”向“内生货币”的转换。
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